Smetnjaki, zgodovina razvoja smetnjakov je zgodovina spreminjanja človeške družbe, kar je zelo pomembno. Pred davnimi časi ni bilo koša za smeti, začetek je bila jama za umazanijo, neposredno izkopana jama za umazanijo v zemljo, smeti so bile neposredno vržene vanjo, in ko je bila polna, so jo zasuli z zemljo, to je najbolj izvirna oblika smetnjaka, preprosta in edinstvena. Od sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja obstajajo pravi »smetnjaki«, vedra za ograje, vedra za cement, hiše za gradbene odpadke itd. Te oblike so po strukturi preproste, vendar je vloga varčevanja z odpadki še vedno relativno očitna.
Prvo je vedro za ograjo, ki je izdelano iz lesa ali bambusovih kosov, izdelava je relativno enostavna, lahka, a tudi enostavna za premikanje in prenašanje, lahko se uporablja za zadrževanje smeti, lahko tudi za shranjevanje predmetov. Pomanjkljivost ograjnega koša za smeti je, da je vrzel na splošno velika, velike smeti je mogoče shraniti, majhne in subtilne smeti pa zlahka padejo. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili na ulicah javni smetnjaki in vedra za cement, ki so bili preproste strukture in enostavni za shranjevanje. Pomanjkljivost je bila, da so bila vedra za cement zaprta in jih ni bilo enostavno očistiti. Poleti so se razbohotile muhe in komarji, kar je močno zaznamovalo videz in lepoto mesta.